Adesso gli attaccanti infortunati sono ancora due: Francesco Totti e Mirko Vucinic. Mentre il Capitano è in fase di guarigine, stavolta sono gli acciacchi del montenegrino a destare parecchie preoccupazioni. Vucinic avrebbe dovuto stare lì, in mezzo ai compagni di squadra che sono già andati in direzione Livorno. Invece, nulla: l’allarme degli ultimi giorni, con la punta costretta a compiere solo spezzoni di allenamento, era un po’ più che un allarme. Il Genio non parte. A Livorno senza l’attaccante più in forma. Da 22, i convocati scendono a 21. Sembrava tutto quasi bello.
ALESSIO CERCI. Dei due, l’uno. Il primo è lui, Alessio Cerci che ha alle spalle trascorsi nel Pisa e nel passato calcistico più recente, prestazioni che hanno convinto Claudio Ranieri. Due elementi che potrebbero fare il gioco del centrocampista offensivo, magari schierato vicino a Luca Toni.
JULIO BAPTISTA. L’altro, ovviamente, è lui. Che parte con i favori del pronostico e potrebbe fungere da collante tra il reparto di centrocampo e l’unica punta. Luca Toni.

Archiviato il freddo e l’acqua delle ultime giornate, Roma presta il fianco a un timido raggio di sole che si adagia anche su Trigoria, dove i giallorossi hanno preso parte all’ultimo allenamento prima della gara dell’Armando Picchi contro il Livorno. La sessione della vigilia, a fare da traino all’imminente conferenza stampa di Claudio Ranieri, è anche la prima utile dopo lo stop inatteso dell’Inter, fermato a Catania dopo una prova maiuscola dei ragazzi di Sinisa Mihajlovic. Unico assente, oltre a Francesco Totti, è Mirko Vucinic che non si è schierato con il gruppo per precauzione. Dopo la tornata di riscaldamento, Claudio Ranieri ha ordinato ai suoi lavoro ed esercizi di tattica con la rosa divisa in due gruppi. Pettorine gialle per Cassetti, Andreolli, Juan, Riise, Faty, De Rossi, Cerci, Perrotta, Menez; divise rosse per Motta, Mexes, Burdisso, Tonetto, Pizarro, Brighi, Taddei, Baptista, Toni. La seconda fase della seduta, invece, contempla un esercizio differenziato per il gruppo, diviso nuovamente in due: chi prova i calci piazzati e chi, come Alessio Cerci, Rodrigo Taddei, Luca Toni, Simone Perrotta e Julio Baptista (principale candidato alla maglia da titolare in caso di forfait di Vucinic) si allena sugli schemi offensivi. La novità di Ranieri potrebbe arrivare in difesa, visto che il testaccino ha provato un insolito quartetto composto da Tonetto a sinistra, Burdisso e Mexes centrali, Motta a destra. Cerci, poi, cambia gruppetto e finisce a provare i calci di rigore: emule di Mascara o dell’originale (Francesco Totti), l’ala ha insaccato con il cucchiaio.

Il cucchiaio di Giuseppe Mascara ai danni di Julio Cesar non poteva non richiamare alla memoria quello di Francesco Totti a Van der Saar nel corso degli Europei 2000. Da Il Corriere dello Sport:

Un cucchiaio per un sogno. Il marchio di fabbrica di Francesco Totti, per guardare alle prossime undici partite con un occhio diverso. Che è poi soprattutto quello dei tifosi giallorossi. Ieri sera, quando Giuseppe Mascara ha mandato in paradiso Catania (prima ancora che Martinez con uno straordinario assolo completasse l’opera), forse sapeva di fare lo stesso effetto anche da qualche parte. A cominciare dalla capitale dove, non può offendersi nessuno, alla rete del capitano catanese si è sentito più di un urlo di gioia, come se in campo fosse la magica. Maxi Lopez aveva dato i primi contorni al sogno. Che è sempre un regalo gradito, soprattutto dopo che Milito sembrava aver messo le cose a posto, almeno dal punto di vista di Mourinho e dei suoi discepoli. Poi quel cucchiaio, infine la perla di Martinez hanno riaperto i giochi in testa al campionato, domani la Roma quando scenderà in campo a Livorno saprà che vincere vorrà dire arrivare a quattro punti dai nerazzurri.

E saprà pure che l’Inter dovrà venire all’Olimpico in una sfida che già adesso bisognerà mettersi in fila per acquistare il biiglietto. Fermo restando che in mezzo c’è sempre il Milan, in un terzetto che a questo punto è possibile che arrivi fino in fondo potendo parlare di titolo. Ma, in casa Roma, è stato come se ieri sera non si fosse giocata Catania-Inter. Indifferenza o presunta tale a Trigoria e dintorni. A cominciare dal timoniere Claudio Ranieri. Che, del resto, da quando il distacco dai campioni d’Italia si è ridimensionato a una cifra, non ha mai perso occasione per sottolineare come l’Inter sia di un’altra categoria, come insomma sia vietato a Trigoria e dintorni anche solo nominare la parola scudetto. Chissà se il tecnico ripeterà le stesse parole anche oggi, giorno di conferenza stampa a Trigoria prima della partenza per Livorno. Intanto Ranieri ha confermato la sua posizione pure ieri sera. Poteva essere interessante seguire la sfida in Sicilia, il Catania era annunciato in grandi condizioni, i nerazzurri tra quattro giorni sono attesi dall’esame degli esami in casa del Chelsea che metterà in palio un posto nei quarti di finale della Champions dove l’Inter non ci arriva da una vita. Ranieri però non ha cambiato le sue abitudini, come ha sempre fatto prima della partenza per una trasferta, è andato a cena con la moglie e alcuni amici in un ristorante della capitale, quasi che la sua Roma si potesse disinteressare del risultato della squadra di Mourinho. Cosa, quella della cena fuori, che diversi giallorossi hanno scelto, giusto qualcuno è rimasto a casa per seguire la partita dei nerazzurri sul campo del Catania. Alla fine nessuna dichiarazione ufficiale. I sogni meglio lasciarli ai tifo­si. C’è da giocare a Livorno. E giocare per vincere. Riu­scirci legittimerebbe il so­gno anche dei giallorossi.

Un uomo nudo, o quasi, in fuga da un centro commerciale. Veloce come una saetta e, mentre nella corsa si perde palloni da calcio, una maglietta della Roma, calzettoni, sfreccia per un settore della vendita. A razzo guadagna l’uscita. Un uomo solo e con indosso solo i calzoncini con il numero “10” di Totti, sotto la pioggia battente e il freddo del pomeriggio. Poi, si volatilizza dentro alcuni rovi che non solo lo graffiano ma gli strappano anche l’unico indumento che aveva: i calzoncini sportivi. Questa la cronaca di un tentativo di furto, molto maldestro, avvenuto in un centro commerciale di via di Salone, periferia Est. I dipendenti e i tanti clienti sono rimasti di sasso nel vedere la fuga del ladro, un giovane di colore che s’è messo a correre quasi come fosse uno “sprinter”. E in molti non si sono resi conto del motivo della corsa, si sono anche preoccupati per il ragazzo in fuga.

L’uomo entra nel centro commerciale con l’intenzione di rubare più roba possibile. Inizia a prendere diversi paia di calzettoni sportivi, la divisa della Roma, poi anche un pallone da calcio, un giaccone. Entra in un camerino e si mette addosso i calzoncini appena rubati e poi si avrebbe calzato altra roba rubata per poi coprire tutto rimettendosi i suoi calzoni. Tutto sembra procedere a gonfie vele, invece naufraga. Una commessa abituata ai taccheggiatori si rende conto dell’anomala vestizione. E dopo avere chiamato in soccorso un collega, chiede spiegazioni a quel giovane ancora in mutande. A quel punto il ladro non ha vie d’uscita. Se non quella percorsa. Scatta come una molla, in mutande e in calzettoni. Inizia una corsa disperata quanto inarrestabile mentre durante la fuga lui abbandona i vari capi di abbigliamento che svolazzano a destra e a sinistra. Poi la corsa fuori dal centro commerciale per sparire fra i rovi dove poi vengono trovati i lembi dei calzoncini rubati. Interviene la polizia ma ormai il corridore ha avuto tutto il tempo di eclissarsi. Se non altro è stata recuperata la refurtiva.

Da Il Tempo:

Totti è rimasto da solo in infermeria. Ranieri ormai ci ha fatto l’abitudine. Con la partita di Livorno saliranno a 13 le assenze del capitano in campionato. E se dovesse saltare anche l’Udinese sabato prossimo la percentuale sarebbe vicina al 50%: 15 presenze su 29 gare. Praticamente la metà, considerate anche le sostituzioni nell’intervallo a Firenze e con il Palermo. Mai come quest’anno la Roma ha dovuto rinunciare al suo giocatore più importante, capace di segnare 10 gol (21 compresa l’Europa League) anche in una stagione così nera. A Trigoria nessuno intende ancora sbilanciarsi sulla data del rientro. La nuova strategia di recupero è basata sulla massima cautela: basta corse contro il tempo, il giocatore rientrerà solo quando il ginocchio sarà tornato veramente a posto.

Anche Totti si è messo l’anima in pace, dopo aver forzato tante volte in passato (anche quest’anno) e pagato le conseguenze. È fermo da un mese esatto: il primo tempo di Roma-Palermo, giocata il 13 febbraio. L’obiettivo fissato dal suo staff nei giorni scorsi era l’Udinese ma c’è il serio rischio che Totti debba aspettare la gara successiva di Bologna, in programma quattro giorni dopo. O direttamente l’Inter il 28 marzo all’Olimpico. Nei programmi avrebbe dovuto riprendere il lavoro con il pallone entro oggi ma si è deciso di posticipare l’ultima tappa del recupero alla prossima settimana. Ieri ha continuato gli esercizi di potenziamento muscolare in palestra e si è sottoposto all’ennesima seduta di fisioterapia. La condizione atletica è tutta da ritrovare. Solo quando tornerà in campo, per correre e soprattutto calciare, Ranieri capirà quando potrà riaverlo realmente a disposizione. Ma il tecnico è il primo a frenare: il capitano gli servirà per la volata finale.

L’uomo del fiume naviga in brutte acque. E anche stavolta non potrà ascoltare la voce del cuore. Serse Cosmi tifa Roma ma quando la incontra non riesce ad intenerirsi. Anzi, diventa ancora più burbero. Non ha mai allenato una grande, eppure in undici precedenti di campionato contro i giallorossi è addirittura in vantaggio: quattro vittorie, altrettanti pareggi e appena tre sconfitte. «Caino» Cosmi ha ucciso la Roma anche in questa stagione. Nella gara di andata si era appena seduto sulla panchina del Livorno e ha esordito con una vittoria all’Olimpico, 0-1 grazie al gol dell’ex di Tavano, unica macchia nelle partite casalinghe di Ranieri. «Siamo stati bravi e fortunati – racconta Serse – a ottenere una vittoria figlia di una buona prestazione ma anche di situazioni che non abbiamo più ritrovato nelle partite successive». Quanto pesano quei tre punti… Da allora Ranieri le ha vinte tutte in casa fino al pari di sabato scorso con il Milan. Mai fidarsi di Serse. Con il Perugia, il suo trampolino di lancio in serie A, Cosmi ha tolto alla Roma quattro punti nella stagione 2000/01 conclusa con il terzo scudetto. Un noioso 0-0 nell’andata al «Curi», pareggio 2-2 soffertissimo all’Olimpico, con tanto di «papera» di Antonioli e sfogo di Totti contro la curva Sud per stoppare la contestazione al portiere. Poi, sempre alla guida degli umbri, il tecnico perugino ha pareggiato altre due volte (una all’Olimpico, ancora 2-2) e vinto due. Un trend positivo confermato non appena è diventato allenatore dell’Udinese: battuti i giallorossi in trasferta alla seconda giornata del campionato 2005/06 (0-1, gol di Muntari) nel giorno dell’esordio di Spalletti davanti al pubblico romanista.

Qualcosa cambierà. La Roma prepara la trasferta di Livorno, dopo i due pareggi consecutivi contro Napoli e Milan, e Claudio Ranieri si ritrova con tutta la «rosa» a disposizione, eccetto Francesco Totti. Il rientro tatticamente più importante, dal primo minuto, è quello di Luca Toni.
Già i 37 minuti giocati contro il Milan hanno mostrato il peso specifico del centravanti nel gioco della Roma: ha conquistato tre punizioni; ha permesso alla squadra di «salire» anche con i lanci lunghi dalla difesa; ha dato una diversa fisicità all’attacco. Toni aiuta la Roma, ma anche la Roma deve aiutare Toni. Come? Sfruttando le sue caratteristiche e, cioè, cercando più volte di arrivare sul fondo e di crossare. Toni è valido nel gioco di testa (i suoi 193 centimetri si fanno sentire) ma lo è forse ancora di più negli anticipi di piede sul primo palo (vedi il primo gol segnato contro il Genoa) o in allontanamento sul secondo palo. In Roma-Milan l’unico cross dal fondo è arrivato da John Arne Riise e ha innescato un’occasione pericolosa, con colpo di testa di Vucinic terminato di poco a lato.
Servono più azioni come quella per «aprire» la difesa del Livorno che, presumibilmente, giocherà con un 3-5-1-1 molto accorto, per cercare di trovare spazi in contropiede. Una tattica già provata da Cosmi nella gara di andata, unica sconfitta casalinga in campionato della gestione Ranieri (25 ottobre 2009).